Le Sanctuaire de Santa Caterina de Sienne
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Profitez de l'excellent rapport qualité-prix des offres spéciales du Sangallo Park Hotel et visitez le sanctuaire Sainte-Catherine de Sienne. Fille du teinturier Jacopo Benincasa, la sainte naquit en 1347. À six ans elle eut sa première vision à l'intérieur de la chapelle Saint-Dominique; à seulement quinze ans elle reçut le manteau des dominicains. Elle se consacra au soin des malades et des indigents, en faisant du volontariat à l'hôpital Santa Maria della Scala. Pendant qu'elle se trouvait dans la ville de Pise, elle reçut les stigmates du Divin crucifié. Elle accompagna l'aumônier des dominicains auprès du pape à Avignon, en tant qu'ambassadrice de Florence, ville alors en guerre contre le pape. Son influence auprès du pape Grégoire XI joua un rôle avéré dans sa décision de quitter Avignon pour Rome. Elle fut ensuite envoyée par celui-ci pour négocier la paix avec Florence. De retour à Sienne elle fonda le Monastère Sainte Marie des Anges. Catherine Mourut très jeune en 1380, à seulement 33 ans. En 1461, le pape Pie II la proclama sainte et, en 1970, Paul VI lui reconnut le titre de Docteur de l'Eglise Universelle. En 1999, Jean-Paul II proclama Catherine co-patronne de l'Europe.
Le sanctuaire et la maison de Sainte-Catherine sont des lieux de pèlerinage où sont conservés de nombreux documents et peintures qui racontent la vie de la sainte. Le crucifix par lequel Sainte-Catherine avait reçu les stigmates à Pise, en 1375, est conservé dans l'Oratoire du Crucifix qui était autrefois le jardin de la famille Benincasa. Juste à coté se trouve l'Oratoire Supérieur, avec son beau plancher en faïence et son élégant plafond en bois. Sur l'autel il y a un tableau qui représente les stigmates de Sainte-Catherine et, sur les murs, sont accrochés dix sept tableaux de différents artistes. De l'Oratoire Supérieur on descend, en empruntant un escalier, dans l'Oratoire de la Chambre dont le mur est couvert de fresques racontant des histoires de la Sainte. Dans le mur s'ouvre la cellule où Catherine se retirait; certains objets qui lui appartenaient sont conservés ici: la pierre qui lui servait de coussin, le flacon dans lequel Catherine mettait les produits pour calmer les douleurs des malades, le bâton qu'elle utilisait pour marcher, le sac en soie qui avait contenu la tête de Catherine après que le papa Urbain VI eut donné l'ordre, en 1381, de la détacher du reste du corps de la Sainte. A' l'intérieur du Sanctuaire on trouve aussi une statue polychromée de la Sainte, des scènes de miracles sur les murs, des peintures de Gerolamo Della Pacchia, du Sodoma etc. De l'église, par une échelle, on descend dans la cave où avait eu lieu le miracle du baril inépuisable.